В этом случае необходимо показаться врачу, особенно если заметно покраснение или припухлость в области сустава. Врач проведет осмотр, назначит анализы крови и исследование (УЗИ или рентген). Болезненный хруст может возникнуть по ряду причин: травмы, воспалительные или дегенеративные заболевания суставов, различные нарушения обмена веществ, ухудшающие питание и соответственно работу суставов.
Самая частая причина патологии — изношенность хрящевой ткани, вызванная тяжелой физической работой, чрезмерно активными занятиями спортом или возрастными изменениями. Естественное разрушение хряща и ухудшение его подвижности начинаются после 40−45 лет; по статистике наиболее подвержены остеоартрозу женщины. После 65 лет частота остеоартроза составляет 50%, после 75 — 80%.
Кроме возраста, факторами риска являются избыточная нагрузка на суставы (беременность, лишний вес, ношение тяжестей, подготовка к соревнованиям и т. п.), неправильное распределение нагрузки (ходьба на высоких каблуках), гормональные нарушения, дефицит некоторых витаминов и минералов и т. д.